Wat was Paulus’ “doorn in het vlees”?

Artikel geschreven door Rick McFarland

En opdat ik mij door het allesovertreffende karakter van de openbaringen niet zou verheffen, is mij een doorn in het vlees gegeven, een engel van de satan, om mij met vuisten te slaan, opdat ik mij niet zou verheffen.

2 Korinthe 12:7, Herziene Statenvertaling (HSV)

Deze tekst is vandaag de dag een van de meest verkeerd geïnterpreteerde teksten in het lichaam van Christus. Hij roept de vraag op: Wat was precies Paulus’ doorn in het vlees? Om dit beter te begrijpen, laten we de Bijbel de Bijbel interpreteren.

De zin “opdat ik mij niet zou verheffen” wordt vaak verkeerd begrepen als een verwijzing naar Paulus’ verlangen om trots of hoogmoed te vermijden. Maar het Griekse woord hyperairó, vertaald als “verheven”, betekent “verheven, hoger of boven” (’Concordantie van Strong) en staat in de passieve vorm, wat aangeeft dat er iets met Paulus werd gedaan in plaats dat het een handeling van hemzelf was.

In de Griekse taal zijn er drie vormen:

1. Actieve vorm – de persoon verricht de handeling.
2. Passieve vorm – de persoon ondergaat de handeling.
3. Tussenvorm – de persoon voert de handeling zelf of ten behoeve van zichzelf uit.

Hier wordt de passieve vorm gebruikt om te benadrukken dat Paulus in feite verheven werd. Dus dit werd hem aangedaan vanwege het allesovertreffende karakter van de openbaringen die hij ontving. Openbaring van het Woord van God brengt altijd een transformatie teweeg die leidt tot verheffing.

Er zijn commentaren die suggereren dat God de doorn stuurde, maar die interpretatie wordt niet ondersteund door het vers zelf. De passage stelt duidelijk dat het een boodschapper was. Wiens boodschapper? Een boodschapper van Satan!

Het is cruciaal om te begrijpen dat de duivel en God geen bondgenoten zijn. Ze zitten niet in hetzelfde team en de duivel staat niet op Gods loonlijst.

Maar laten we ons even voorstellen wat er zou gebeuren als de duivel wel voor God zou werken, waarvan we weten dat hij dat niet doet. Waarom zou hij Paulus willen verootmoedigen? Het doel van de duivel is om trots aan te wakkeren, niet nederigheid. Het is belangrijk om te beseffen dat trots vaak tot de ondergang leidt, zoals in Spreuken 16:18 staat.

Aanvullend, symboliseren doornen volgens het Woord van God, zoals te lezen in Numeri 33:55, Jozua 23:13 en Richteren 2:3, vervolging en intimidatie ­­­­­— niet ziekte, zoals sommige commentatoren suggereren.

De duivel werkt niet voor God en hij stuurde geen boodschapper om Paulus namens God te verootmoedigen. Satan probeerde Paulus’ bediening te belemmeren door een vervolger te sturen.

Veel mensen vragen God om hindernissen van hun pad te verwijderen en God zegt misschien “nee”, omdat dit hen zou verhinderen om hun koninkrijksdoel te vervullen. Het begrijpen van de ware betekenis van Paulus’ doorn kan ons helpen een dieper inzicht te krijgen in de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd en kracht te vinden in Gods genade om ze te overwinnen.

Over Rick McFarland

Rick McFarland is geboren in 1967 en is sinds 2001 getrouwd met Joann. Rick heeft gestudeerd aan verschillende bijbelscholen, waaronder Charis Bible College. Hij is zestien jaar lang pastor voor alleenstaanden geweest.

Tegenwoordig is hij de senior pastor van River Rock Church in Colorado Springs en doceert verschillende kernlessen op Charis Bible College, waaronder Principes van genade en geloof en Hoe de Bijbel te bestuderen.

Rick heeft een heldere en directe stijl van lesgeven, die soms confronterend kan zijn, maar hij weet dat met de nodige humor te brengen.